Shangai à la Française...
On oublie souvent que Shangai, devenue aujourd'hui la capitale économique de la Chine fut, avant la Seconde Guerre mondiale, un pôle d'attraction extraordinaire pour l'ensemble des pays occidentaux qui, profitant de la faiblesse de l'Empire du Milieu, avaient implanté d'abord des comptoirs commerciaux (le Royaume-Uni en 1842, la France en 1847) dans ce qui n'était alors qu'une petite ville de 50 000 habitants, créant par la suite de véritables enclaves coloniales (la Concession Internationale, obtenue en 1863, sera divisée en différentes zones nationales en 1895), régie par les lois de chaque pays. Shangai, ou Changai comme on écrivait à l'époque, est une création occidentale, dont l'architecture est inspirée de celle de Londres, de Paris ou de Kiev. La ville et les puisances coloniales s'enrichissent du commerce de l'opium, de la soie, du thé. Une importante population française était alors implantée au bord du Yang Tsé.
Jean-Michel Piar, lui-même né à Shangai, vient de publier à Nice, chez Serre Éditeur, un superbe album, richement illustré intitulé "Shangai à la française".
12 octobre 2005
Un livre retrace la vie de la colonie française de Shangai
